ความเครียดขณะตั้งครรภ์อาจถูกส่งต่อยังลูกหลาน

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเลธบริดจ์ในแคนาดาต้องการศึกษาว่าทารกที่คลอดก่อนกำหนดได้รับอิทธิพลจากความเครียดอย่างไร โดยการคลอดก่อนกำหนดเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของการเสียชีวิตในช่วงแรกเกิดหรือทำให้มีปัญหาทางสุขภาพในช่วงต่อมาของชีวิต นักวิจัยได้ศึกษาระยะเวลาของการตั้งครรภ์ในหนูเพราะในกรณีทั่วไปแล้วในแต่ละรุ่นไม่ค่อยจะมีความแตกต่างกันเท่าไหร่นัก

หนูรุ่นแรกนั้นถูกทำให้มีความเครียดในช่วงท้ายๆของการตั้งครรภ์ และหนูสองรุ่นต่อมานั้นจะถูกแยกออกจากกัน กลุ่มหนึ่งคือกลุ่มที่เครียดกับกลุ่มที่ไม่เครียด ในรุ่นลูกนั้น หนูกลุ่มที่เครียดจะมีการตั้งครรภ์ที่สั้นกว่ากลุ่มที่ไม่เครียด นอกจากนี้ ในรุ่นหลานนั้น หนูกลุ่มที่เครียดยิ่งจะมีระยะเวลาการตั้งครรภ์ที่สั้นลงไปอีก ไม่ว่าแม่จะเครียดหรือไม่เครียด

นอกจากจะตั้งครรภ์สั้นลงแล้ว หนูที่รุ่นยายและแม่มีความเครียดยังมีระดับของกลูโคสที่สูงกว่ากลุ่มทดลอง นอกจากนี้แล้ว หนูกลุ่มที่ยายหรือแม่มีความเครียดนั้นยังมีน้ำหนักที่น้อยกว่าอีกด้วย โดยงานวิจัยนี้ได้รับการเผยแพร่ในวารสารวิชาการ journal BMC Medicine แล้ว

เกอร์ลินด์ เม็ตซ์ นักวิจัยเผยว่า "เราได้แสดงให้เห็นว่า ความเครียดข้ามรุ่นนี้มีพลังมากพอที่จะทำให้ระยะเวลาการตั้งครรภ์ของหนูลดลงไปได้ และความเครียดยังทำให้เกิดการคลอดก่อนกำหนดในมนุษย์ด้วย สิ่งที่น่าสนใจคือ ความเครียดระดับเล็กน้อยถึงปานกลางในช่วงตั้งครรภ์นี้มีผลกระทบข้ามรุ่น และยังรุนแรงมากขึ้นในแต่ละรุ่นอีกด้วย"

นักวิจัยเชื่อว่า ความเปลี่ยนแปลงนี้น่าจะมาจากการส่งต่อยีน คือ การเรียงตัวและแสดงออกของยีน ในกรณีส่วนใหญ่จะหมายถึงกระบวนการเติมกลุ่มดีเอ็นเอเมธิล (DNA methylation) ในคู่เบสนิวคลิโอไทด์ การศึกษาครั้งนี้ทำให้นักวิจัยเชื่อว่า การเปลี่ยนแปลงมาจาก ไมโครอาร์เอ็นเอ (miRNA) ซึ่งก็คือ โมเลกุลอาร์เอ็นเอที่ยังไม่ได้เข้ารหัสที่มีหน้าที่สำคัญในการควบคุมการแสดงออกของยีน

เกอร์ลินด์ เม็ตซ์ บอกว่า "การวิจัยเรื่องการแสดงออกของยีนก่อนหน้านี้ให้ความสนใจเรื่องการเติมกลุ่มดีเอ็นเอเมธิล สิ่งที่เราไม่รู้คือ ไม่รู้ว่าไมโครอาร์เอ็นเอที่เป็นมาร์กเกอร์ทางชีววิทยาที่สำคัญในโรคต่างๆนั้นสามารถถูกสร้างจากเหตุการณ์ในชีวิตและส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่นได้หรือไม่ ตอนนี้เราได้แสดงให้เห็นแล้วว่า ความเครียดในช่วงตั้งครรภ์สามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงไมโครอาร์เอ็นเอซึ่งมีผลกระทบข้ามรุ่น ผมคิดว่าเรื่องนี้คือเรื่องที่หน้าสนใจในงานวิจัยของเรา"

นักวิจัยยังต้องทำวิจัยต่อไปเพื่อสร้างร่องรอยการส่งต่อทางยีนนี้และดูว่ามันถูกส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่นได้อย่างไร ซึ่งการที่ทราบถึงกระบวนการนนี้น่าจะช่วยให้เราสามารถทำนายและป้องกันการคลอดก่อนกำหนด ตลอดจนโรคอื่นๆในมนุษย์ได้

"การคลอดก่อนกำหนดเกิดขึ้นจากหลายปัจจัย ในการทดลองของเราทำให้เราทราบว่าความเครียดในรุ่นแม่และรุ่นยายหรือรุ่นก่อนๆนั้นมีผลกระทบต่อการตั้งครรภ์และการคลอดอย่างไร การค้นพบนี้ไม่ได้จำกัดเฉพาะการตั้งครรภ์ แต่ยังบ่งบอกถึงสาเหตุของโรคที่ซับซ็อนอื่นๆที่อาจจะมีสาเหตุมาจากประสบการณ์ของบรรพบุรุษได้ เมื่อเราเข้าใจกลไกเหล่านี้ เราจะสามารถทำนายความเสี่ยงที่จะเกิดโรค และหาทางลดความเสี่ยงของโรคเหล่นี้ได้" เม็ตซ์ทิ้งท้าย

ที่มา : vcharkarn.com